天舟六号来了:中国空间站迎接新“快递”
5月10日,长征七号遥七运载火箭搭载天舟六号货运飞船,满载货物奔向“太空家园”——中国空间站。随后,天舟六号货运飞船会与在轨运行的空间站组合体进行交会对接。
天舟六号开启太空之旅,也在创造多项纪录。天舟六号是我国新一批货运飞船的首发船,也是目前世界上运货效率最高的货运飞船。此次发射,是中国空间站转入应用与发展阶段后的首次飞行任务。那么,天舟六号长什么样?能耐有多大?这次给空间站送了什么货?请跟记者一探究竟。
送“快递”——
“黄金搭档”专属配送
海上“天舟”起飞,“神舟”隔空相望。
长征七号遥七运载火箭托举天舟六号货运飞船一飞冲天,向中国空间站发出新“快递”。数百公里外的中国空间站,神舟十五号飞行乘组航天员满怀期待迎接天舟六号的到来。
“天舟快递”配送到“家”,长征七号遥七运载火箭和天舟六号货运飞船,这对“黄金搭档”功不可没。虽然它们的“前辈”有过多次默契合作,但面对新任务,挑战依然存在。
在浩瀚太空完成交会对接就像穿针引线,但凡有一点误差,都可能让对接的两个航天器擦肩而过,这就要求运载火箭“零窗口”发射。
“空间站建造历次发射任务,我们都瞄准‘窄窗口’,力争‘零窗口’。虽然已经圆满完成多次重大发射任务,但对我们而言,每一次发射都是从零开始。”文昌航天发射场天舟六号发射任务01指挥员王宇亮说。
此次天舟六号发射是改进型货运飞船的首次出征,技术状态变化高达90余项;长征七号遥七运载火箭首次执行新的测发流程,基本没有时间余量……这些全新因素,给此次任务带来了很多新情况、新挑战、新考验。
为了确保万无一失,工作人员持续跟踪火箭及发射场设备设施状态,密切跟踪技术状态变化,高度关注发射日工作、低温推进剂保障、任务期间防台风等问题,确保技术状态识别细致充分。
航天界有这么一句话:“航天事业技术复杂、系统庞大,每一次任务都不是以往任务的简单重复。任何一个环节出现失误,任何一项工作出现纰漏,任何一个零部件出现故障,都可能导致整个任务的失败。”
“每次任务准备阶段,我们都会采取最严的标准,坚决做到不带隐患发射、不带问题上天。”王宇亮介绍说,这些年,文昌航天发射场引进ISO9001标准,全面推行质量管理体系认证;在质量管理体系基础上,构建质量、环境和职业健康安全一体化管理体系;大力推进设备设施可靠性建设、测发流程改进、组织模式优化,将测发、测控、通信、气象、勤保等诸多系统数据进行融合……通过一系列举措,文昌航天发射场实现了将建设进度提速、建设过程规范和装备质量受控等成果,深度融入阵地一线和机房指挥部,也为空间站阶段一次次发射任务胜利,提供了强劲支撑。
在距离地面约400公里的太空,从指引天舟六号飞行至预定地点,再到与空间站组合体交会对接,离不开测控通信系统的精确保障。
天舟六号在测控通信系统的指引下,稳步接近空间站。应答机是天地通信的核心单机。飞船升空后,与地面建立通信链路,全靠应答机“牵线搭桥”。在电视直播中,观众听到的“发现目标”“双向捕获完成”,就是飞船上的应答机与经过的地面站建立了联系。
如果说,应答机像是一辆往来天地的“专列”,把天舟六号的遥控、遥测、话音等重要信息统一进行天地间的“摆渡”,空空通信就是空间站组合体和天舟六号交会对接的“联络员”。该设备由天线、空空通信机和接口等多台设备组成,成对配置在2个需要对接的航天器上,承担交会对接段以及撤离段航天器间的双向数据传输任务,负责传送指令、姿态及定位数据等重要信息。
在天舟六号与空间站组合体相距100公里时,两者便可建立通信,最终实现两个航天器到达同一地点。
收“快递”——
“万里穿针”自动签收
为了迎接天舟六号到来,“五一”假期期间,神舟十五号飞行乘组航天员有些忙。他们对天舟五号上剩余货物进行整理,一部分货物留在空间站,其余消耗品放置在天舟五号里,等再入大气层时一并烧蚀销毁。
一切准备就绪后,航天员便等待签收地球发来的新“快递”。在太空中签收“快递”,不像地球上签收那么简单,需要天地一体密切配合,才能确保签收成功。