玻尿酸入食，究竟意味着什么？

科技日报记者 王延斌

临近春节，一则事关“健康美丽”的新闻引人注意。这则新闻受关注，因其与“补水保湿、减轻皱纹、润滑关节”的神奇玻尿酸有关。

1月7日，国家卫健委发布正式公告，批准由华熙生物申报的透明质酸钠（即透明质酸，HA，俗称玻尿酸）为新食品原料，使用范围为乳及乳制品，饮料类，酒类，可可制品、巧克力和巧克力制品（包括代可可脂巧克力及制品）以及糖果，冷冻饮品，不包括婴幼儿食品。

上述公告也意味着华熙生物科技股份有限公司（以下简称“华熙生物”）首席科学家郭学平和同事们推动了16年的“玻尿酸入食”，在国家层面上成为现实。

“不容易！”一月下旬，在接受科技日报记者采访时，郭学平感慨万千：“我们从2004年开始申报，之后，国家一步步放开，至今，已经走过了16年。过程虽然漫长，但结果很甜蜜。”

16年持续申请，从化妆品、医药到食品，玻尿酸“入食”到底经历了什么？又意味着什么？玻尿酸食品被视为下一个市场“风口”，对此，各方是否做好了准备？科技日报记者进行了采访。

从动物组织提取到生物发酵：玻尿酸的曲折发展路

细腻的白色粉末，这是玻尿酸原料产品展示给人们的一种外在形态。

自从1934年，美国哥伦比亚大学眼科教授梅耶等首先从牛眼玻璃体中分离出玻尿酸，后者便以独特的分子结构和理化性质在机体内显示出重要功能，如润滑关节，调节蛋白质，促进创伤愈合等。

郭学平告诉科技日报记者，人体中玻尿酸含量约为15克，“它在皮肤中的作用，类似于‘分子海绵’，起到‘锁水’功能。在关节部分，它起到润滑作用。”

玻尿酸支撑起水嫩嫩的皮肤，甚至2%的玻尿酸能锁住人体98%的水分，但在25岁之后，它会流失。

白色粉末状的玻尿酸，曾被称为堪比“白金”。在郭学平看来，几十年前，其比金贵，药用级、高纯度的透明质酸，每克价值一千元。上世纪70年代，科学家们开始从鸡冠中提取玻尿酸。作为国内最早一批玻尿酸领域的科研者，当时供职于山东省生物药物研究院的郭学平立志于攻克玻尿酸微生物发酵法生产技术。

“最早的时候，我们也从鸡冠中提取，但200公斤鸡冠只能提取1公斤玻尿酸。”郭学平和同事们发现：从鸡冠里提取玻尿酸，不仅成本高，而且“产品黄乎乎的，纯度大概是50%、60%，没有几个化妆品品牌用。”

放眼百年，玻尿酸生产经历了从动物组织（如鸡冠和脐带）中提取，微生物发酵法制备，酶切法精准控制生产小分子和寡聚透明质酸三次产业革命。值得  注意的是郭学平带领的华熙生物研发团队引领了后两次产业革命。

据了解，华熙生物是国内率先实现微生物发酵法大规模生产透明质酸的企业。他们利用20年时间，推动着透明质酸发酵产率不足3g/L发展到目前的12-14g/L，这不仅要高于文献报道的行业最优水平6-7g/L，更使后者的成本大幅降低。数据显示，2019年，华熙生物玻尿酸原料占据全球39%的市场份额，位居全球首位。

这一关键技术，不仅使郭学平斩获了国家科技进步二等奖，更推动着华熙生物走上了行业之巅。

玻尿酸拓展应用场景：从“皮肤外涂、关节腔注射”到“成为美食”

科技日报记者面前的一瓶口服液与玻尿酸有关。郭学平说，这是我们在日本推出的玻尿酸口服液，“研究已经证明口服玻尿酸后能在胃部形成保护膜，减少酒精或食品的刺激；同时，胃部不适也会喝点玻尿酸。”

郭学平的另一身份是中国药学会生化与生物技术药物专委会委员、中国生物化学与分子生物学会工业生化与分子生物学分会理事。

他认为，“多项研究发现，口服透明质酸具有改善人体皮肤水分、改善关节功能、修复胃黏膜损伤等作用。”“透明质酸作为新食品的原料，消费者可通过日常饮食的摄入补充透明质酸，有效提高人体内的玻尿酸含量，进而减少或改善因玻尿酸减少所带来的皱纹、关节等一系列问题。”

在美容方面，涂抹或注射玻尿酸与口服玻尿酸有何不同？

北京大学第一医院皮肤科主任医师吴艳教授提供的一项最新研究表明：添加了玻尿酸的食品进入人体之后，玻尿酸分解吸收后，还会合成新的玻尿酸留在皮肤中间。她认为，玻尿酸获准入食，让其在大健康方面拥有了更大的发展前途。